Internet e saúde: possibilidades e limitações

Por Murilo Cesar Soares

Este texto apresenta os resultados das pesquisas que analisam a utilização da Internet no campo da saúde, com base na bibliografia, contrastando as excepcionais potencialidades desse novo meio com as restrições que enfrenta. Com base nas experiências relatadas, procura fazer um balanço do estado dos conhecimentos sobre o papel da rede no campo da saúde, trazendo, ao final, sugestões de ações com vistas à otimização do uso da Web nas campanhas de saúde.

Parte 1

A INTERNET E SEUS IMPACTOS

A Internet, ou, mais especificamente, o domínio www, como nós o conhecemos, completou dez anos de existência em 2003. No dia 30 de abril de 1993, a Organização Européia de Pesquisas Nucleares (CERN) apresentou um documento declarando que o programa World Wide Web era de domínio público. No mesmo ano, começaria a se disseminar o acesso à rede.

No Brasil, a Internet só foi liberada para uso comercial em 1995 e teve, como já ocorrera em outros países, um crescimento exponencial nos anos seguintes. Em 2002, levantamento realizado pelo Ibope eRatings mostrou que o número de internautas brasileiros cresceu mais de 50% entre setembro de 2000 e setembro de 2002 (TERZIAN, 2003). Apesar de o Ibope contabilizar naquela data 7,68 milhões de usuários ativos em residências, o total de pessoas com acesso à Internet a partir de casa era estimado em 14 milhões, segundo Alexandre Sanches Magalhães, analista de Internet do Ibope eRatings.com, resultado da soma do número total de moradores de uma residência, sejam eles usuários esporádicos ou freqüentes da web. Mas o número total de internautas brasileiros, somando os que acessam a rede de casa, do trabalho, da biblioteca ou da residência do amigo, poderia chegar a 22,1 milhões de usuários.

Esse crescimento deve ser analisado em vista de dois fatores, um do dispositivo e outro da utilização. Primeiramente, é preciso lembrar que nas casas da classe média há bastante tempo já estava generalizada a ligação telefônica e o computador pessoal já vinha se disseminando desde o início da década de 90. Mas o fator decisivo para a explosão da Internet foi a extrema versatilidade das aplicações da rede de computadores.

Quando as conexões de Internet se estabeleceram no país, eram utilizadas principalmente no meio acadêmico, como fonte de informações científicas, mas essa função rapidamente foi suplantada pelas aplicações do chamado e-business (comércio, bancos, etc), entretenimento, correspondência em geral, jogos, namoro, noticiário, bate-papos, militância em algum movimento, fazendo com que cada usuário visse e usasse a Internet de uma maneira pessoal. Do comércio aos serviços, do ensino à pesquisa, do governo à iniciativa privada, inúmeros procedimentos foram, em curto espaço de tempo, radicalmente transformados pela utilização da rede de computadores. Tornou-se obrigatório ter um endereço eletrônico e as micro-empresas ao se instalarem já exibem um site.